মুক্তিযুদ্ধের অকৃত্রিম বন্ধু ফাদার মারিনো রিগনের ৯৮ তম জন্মদিন আজ। ১৯২৫ সালের ৫ ফেব্রুয়ারী ফাদার মারিনো রিগন ইতালির ভেনেতো প্রদেশের ভিসেঞ্জা জেলার ভিল্লাভেরলা গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। পেশায় তার বাবা রিকার্ডো রিগন ছিলেন ইতালির একটি নাট্যদলের অভিজ্ঞ ও জনপ্রিয় অভিনেতা আর মা মনিকা জোক্কে ছিলেন স্কুল শিক্ষিকা।
১৯৫৩ সালের জানুয়ারীতে ধর্ম প্রচারের কাজে রিগন বাংলাদেশে আসেন। এরপর টানা ৬২/৬৩ বছর ধরে মোংলার শেহলাবুনিয়া গ্রামে থেকে তিনি এ এলাকার শিক্ষা ব্যবস্থার বিস্তারে নিজ উদ্যোগে ১৭টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। নারীদের জন্য গড়ে তোলেন শেলাই কেন্দ্র ও শিক্ষার্থীদের থাকার হোস্টেল। এদেশে থাকাকালীন ১৯৭১ সালের মুক্তিযোদ্ধাদের সহায়তা ও সামাজিক কর্মকান্ডে অসামান্য অবদান স্বরুপ ২০০৮ সালে ৩০ ডিসেম্বর তাকে দেয়া হয় বাংলাদেশের সম্মানসূচক নাগরিকত্ব। এছাড়া বিশ্ব রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের লেখা গীতাঞ্জলীসহ ৪৮টি বই, কবি জসিম উদ্দিনের নকশী কাথার মাঠ, সুজন বাদিয়ার ঘাট, লালনের সাড়ে তিনশ গান ইতালি ভাষায় অনুবাদ ও সংকলন করে ব্যাপক সুনাম অর্জন করেন। স্বীকৃতি স্বরুপ পান অনেক সম্মাননাও।
বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ, ভিনদেশী অকৃত্রিম বন্ধু, অনুবাদক, সাহিত্যিক, কবি, আর্কিটেক্ট ও শিক্ষানুরাগী ফাদার মারিনো রিগন মোংলার শেহলাবুনিয়াতে শারীরিকভাবে ভীষণ অসুস্থ্য হয়ে পড়ার পর তার ইচ্ছার বিরুদ্ধেই তাকে পরিবারের সদস্যরা এখান থেকে ইতালিতে নিয়ে যান। তবে পরিবারের কাছে তার শর্ত ছিল তিনি মারা গেলে যেন তাকে শেলাবুনিয়াতেই সমাহিত করা হয়। ইতালিতে চিকিৎসাধীন অবস্থান থাকাকালীন ২০১৭ সালে ২০ অক্টোবর তিনি পরলোকগমন করেন। মৃত্যুর এক বছর পর শেষ ইচ্ছানুযায়ী তার মরাদেহ ২০১৮ সালের ২২ অক্টোবর ইতালি থেকে এনে মোংলার শেহলাবুনিয়াতেই রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সমাহিত করা হয়।